第四章保健篇—認識英國醫療服務及求醫需知

◎ 葉偉強 原作
◎ 李光申修訂

    英國的國民健保制度 (National Health Service,簡稱 NHS) 為具有社會福利性質的公醫制度。自二次世界大戰後，五○年代便開始實施，迄今已有半個世紀之久。由英國政府所設立且資助的國民健保制度，包括兩個層級的醫療體系，即是以社區為主的第一線醫療網(Community-based primary health care)，通常為於社區駐診提供醫療保健的一般家庭醫師(General Practitioner, GP)及護士，第二層則為NHS的醫院服務(Hospital-based specialist services)，由各科的專科醫師負責並接手由GP所轉介(refer)的病人，或處理一些重大的意外事故及急診者。由於台灣不是英國所謂「醫療互惠國」(with reciprocal health agreements)，因此受到一項限制即是：對於來自非英國所謂的「醫療互惠國」的人民，NHS醫療服務適用對象只限在英修習課程六個月以上的學生及其眷屬；至於居住不滿六個月者，則須自費就醫或購買醫療保險，但在緊急情況下須看急診時，則為免費。目前由NHS負擔的費用大約包括：家庭醫師的診療費、住院醫療費（但部份住院費用與項目仍需自費）、產前檢查與生產醫護費用等。由於英國施行醫藥分業，在就診後，可持醫師所開處方簽至藥局買藥，除了16歲以下兒童、19歲以下全時學生、老人、殘障人士或孕（產）婦已獲醫藥免費證明外，須自行負擔藥價。

    至於私人的醫療服務方面，由於英國的看診方式通常以預約（appointment）方式進行（假如非急需就診），可能被排在NHS醫院的冗長的等待就診名單內，因此為獲得較快、較佳的醫療服務，有人會考慮自費接受私人提供的醫療，有些民眾也以購買私人的醫療保險來負擔此部份的可能相當高額的開支，至於應買那一家的醫療保險，可能需花些時間蒐集資料作比較，或請教有經驗的人，但以價格合理及有良好服務聲譽為原則。

    以下介紹如何選擇家庭醫師(GP)、註冊手續、看診方式、急診和轉介，以及牙醫服務，以供參考：

一、選擇家庭醫師(GP)、註冊手續、看診方式、急診、轉介：

1.    如何取得家庭醫師的名單：假如學校已設有健康醫療服務中心，可直接在學校註冊，但若因住宿地方較遠，或學校無保健中心，則可在居家附近診所註冊，至於從何處獲得診所名單及地址？下列處所可以一試：宿舍管理員、當地保健局(local Family Practitioner Committee)、當地社區保健委員會(local Community Health Council)、市民諮詢局(Citizens Advice Bureau)、藥房(如Boots)、郵局及公立圖書館等，而這些單位的電話可於電話簿找到，或到您住處歸屬的市政局（City Council）查詢；至於該如何選擇註冊診所？可以向鄰居、友人探詢，若不成，可就近找一處診所先註冊，因為您可以在無任何特殊理由下要求更換醫師。

2.    若選定適當的診所(surgery)，宜及早前往註冊。應攜帶的文件包括您的護照和入學許可，以證明您的身份，診所的接待員(receptionist)會請您填寫相關表格。接著會安排由護士來替您做健康檢查，基於防治的觀念，有時護士會建議相關疫苗的注射等，如果同意，就會替您填寫另一張表格，屆時可持此表至排定的醫院注射；在完成這些手續後，會在兩週內收到NHS醫療卡(NHS medical card)，卡上會有您的醫療號碼、當地家庭醫療服務局(local Family Health Services Authority, FHSA)的名稱與地址，卡的背後有一些重要的資訊可供參考，例如一旦無法找到醫師可註冊時，您的FHSA將有義務提供協助。

4.      要注意的是，隨著戰後殖民地的紛紛獨立導致歲入減少，加上英國本身國力的衰退，免費的公醫制度所提供的醫療水準也大不如前，加上大牌醫生紛紛出走， 專心於接受私費病人，使得英國的公醫體系特別是基層醫療體系呈現出嚴重的醫事人員短缺，主要的原因也在於NHS付給醫生、護士的薪水偏低。為彌補醫事人員的空洞，英國便大量地從前殖民地如印度、巴基斯坦和非洲國家如奈及利亞、辛巴威等第三世界國家引進從昔日英國人設立的醫學院畢業的醫師前來英國執業。這批醫師良莠不齊，總的來講，要比正牌英國醫生水準差了很多，甚至遠不及台灣的醫師水準，故台灣同學到英國來求學，雖然享受免費的醫療服務，但需有心理準備，天下沒有白吃的午餐。您的家庭醫師的水準可能不及台灣的家醫科專科醫師。加上語言的隔閡，急病或重病被GP延誤的情形並不是沒有可能發生，因此筆者建議，有需要時不妨聽聽second opinion，問問在英國進修的台灣醫師朋友，甚至打電話回台灣問問醫師都是值得的。

6.      轉介至專科醫師(Specialist)：由於GP是第一線醫師，任何的轉介均須從GP開始，若GP認為患者情況超出其診治範圍時，會將患者轉介至相關的醫院及應轉介至那一科，待一切手續排定後，醫院會寄給您一張通知單、相關的細節及預約時間；另一種情形可能您認為有必要進一步檢驗，但GP卻不如此認為時，而您仍認為有轉介與專科醫師的必要時，可以試著去說服GP。然而要有心理準備，從家庭醫師轉診到專科醫師，等候的時間(Waiting list) 可以長至十二到十八個月。

7.      口譯者(Interpreter)的需求：若就診時，遇上語言溝通有困難且確需人協助翻譯，可向GP或專科醫師提出此需求，該位口譯者的一切費用會由NHS支付，由於英國是一個多元民族與文化的國家，因此在一些NHS的地區健康醫療機構，也招募並訓練這些口譯員，而他們有替任何的求診者保密的義務。

二、牙醫：     由於NHS提供的牙醫診療費及材料費的成本較低於該科之成本，因此英國的牙科已趨向私人診所。由NHS給付的項目在一定金額內是免費的，而19歲以下，一旦醫師認為有做牙齒矯正需要時，此項醫療亦為免費。但並非每一個人持有NHS醫療卡，就可享有NHS免費（或部份付費）牙醫服務，您仍必須向NHS另外申請證明(Certificate)，申請表(HC1)可在郵局、診所或部份的眼鏡公司取得。由於申請表內容相當繁瑣，可請教有經驗者。此項證明提供一些醫療福利，不妨一試；不過至NHS的牙醫診所，您可能要有排長龍的心理準備。英國的牙醫在牙醫系畢業後，不需要住院醫師訓練，只要兩年工作經驗，即可自行開業，因此，有些牙醫師的技術並不十分高明。所以，筆者建議同學們在出發前就把牙齒 '整理' 好，該補的補，該拔的拔，假牙都在台灣做好。

雖然在英國就醫可以有NHS的保障，但與國人的就醫習慣與方式，仍難免有所不同，因此一旦遇有困難時，不妨多請教朋友、同學或老師；然而「預防重於治療」，別忽略身心的保健，均衡的飲食、適度的運動，以及適當的情緒與壓力舒解的方式，均對身體及心理健康有所幫助。也謹在此預祝各位同學學業順利，早日學成歸國。

☆本章原作：葉偉強醫師，中華民國精神科專科醫師，曾於倫敦Tavistock Clinic進修家族與婚姻治療。
☆本章修訂：李光申醫師，中華民國外科、骨科專科醫師，現為倫敦大學Royal Free and University College Medical School 醫學博士候選人。