愛丁堡古堡矗立在古老基石上，城堡的城垛、尖塔、角樓及舊城的砲門，在朵朵碎雲陪襯下，讓城堡更添風味，城堡內小巧的瑪格麗特皇后禮拜堂﹝Queen
Margaret's Chapel﹞，也是愛丁堡最古老的建築物。
愛丁堡藝術節始於1947年，最初舉辦此節慶的目的是期望藉由歐洲各國的藝術交流為第二次世界大戰後的歐洲撫平傷痛並帶來和平。
當時的組織者邀請了一些最著名的音樂家和劇團，但出乎主辦者意料之外的是，另外有8個劇團屆時也不請自來，以其通俗化、喜劇化的表演吸引了不少觀眾。因此，愛丁堡藝術節從一開始就是由兩個藝術節組成的，一是“正式”的，另一個就不那麼正規了。
此後，雖然每年的愛丁堡藝術節由兩班人馬分別組織各自的活動，但因為兩者舉行的時間大致相同（約在8月份舉行），人們也就把它們統統視為愛丁堡藝術節的組成部分了。
在往後，不光戲劇、音樂，許多別的藝術門類也開始在此期間舉行大型的節慶活動，使愛丁堡藝術節規模越來越大。
受邀表演的團體幾乎都是歐洲重量級的音樂會團體，如維也納愛樂、柏林愛樂、法國和德國一流的歌劇院等。這些具世界級水準的藝術節目的確也激發了英國的文化靈魂，促進了歐洲文化的交流。
近年來受邀的節目更是快速成長，西元2002年就有多達210個節目在三週內演出，包括100多種不同類別的製作、近3000位世界知名表演藝術家與團體參與。
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